橡木是制作木桶常見的原料，不僅是因為數量多，容易取得，而且木頭的特性也符合威士忌熟成的要求。威士忌的風味40%來自于酒液，60%來自于橡木桶。

　　制作威士忌木桶的材料

　　美洲白橡木（Quercus Alba）：原產地為北美洲。目前，全世界所用的威士忌木桶大約有90%是由美洲白橡木制成。

　　西班牙橡木（Quercus Robur）：也被稱為歐洲橡木。紋理較密，能讓威士忌酒體吸收更多香氣。西班牙橡木桶通常會先用來裝雪莉酒，再用于威士忌熟成。

　　法國橡木（Quercus Petraea）：法國橡木原本用來制作干邑專用酒桶，現在也用來熟成威士忌。它的香氣介于美洲白橡木和西班牙橡木之間。

　　日本橡木（Quercus Mongolica）：多用于日本威士忌。質地偏軟，紋理深且多孔隙，所以較容易泄漏或損壞。

　　桶的制作與處理

　　每個橡木桶都需要長時間的制作，從樹木生長、砍伐、制成木板、風干再到制作成桶，需要30-100年時間不等。

　　當然，這還只是簡單的制成一個桶，還不一定是用來裝乘威士忌理想的桶，比如有些桶需要先裝乘其他的酒以吸取其風味，有的桶需要進行不同程度的炙烤以使桶內部的表面有幾毫米的焦層，進而帶給威士忌更濃的色澤和煙熏的氣味。

　　桶對威士忌的影響

　　一般而言，新桶會使威士忌中木質的味道更重、香味較少、顏色較淺，舊桶則會帶來更復雜的香味、較少的木桶味道和相對柔和的口感，以及更深的顏色，且顏色和風味都會受前一種酒影響。

　　常見橡木桶規(guī)格

　　雪莉桶Sherry Butt（480~600公升）

　　以歐洲橡木或美國白橡木制成，廣泛使用在西班牙雪莉酒陳年，為威士忌產業(yè)所常使用的雪莉桶類型。

　　邦穹桶Puncheon（480~500公升）

　　容量與雪莉桶相當，但是形狀比較矮胖，桶身較短，桶徑較寬。

　　豬頭桶Hogshead（230~250公升）

　　據說是重量與一頭豬相當而得名，是威士忌業(yè)界常見的桶型之一，用于熟成雪莉酒或波本威士忌，以歐洲橡木或美國白橡木制成，也可能兩者皆有。

　　美國波本桶Barrel（180~200公升）

　　又稱作美國標準桶（American Standard Barrel），以美國白橡木制成，廣泛使用于波本威士忌和蘇格蘭威士忌的陳年。

　　四分之一桶Quarter Cask（45~50公升）

　　又稱為Octave或Firkin，容量為美國波本桶的四分之一，因為容量小，熟成速度快，拉弗格1/4桶Laphroaig Quarter Cask就是先陳年在美國波本桶，再換到Quarter Cask進行二次熟成。

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